Dans une stratégie d'accélération de ses recherches en informatique quantique, Google a officialisé l'acquisition d'Atlantic Quantum, une startup issue du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Cette opération s'inscrit dans la course technologique visant à développer des ordinateurs quantiques capables de résoudre des problèmes aujourd'hui hors de portée des calculateurs classiques.

Une technologie modulaire prometteuse

Le principal atout d'Atlantic Quantum réside dans sa technologie de puces modulaires qui intègrent à la fois les qubits – unités de base du calcul quantique – et l'électronique de contrôle supraconductrice. Cette architecture innovante fonctionne à des températures cryogéniques extrêmement basses, une condition essentielle pour préserver la cohérence quantique des systèmes.

Cette approche modulaire pourrait représenter une avancée significative pour le développement d'ordinateurs quantiques à grande échelle. En effet, la technologie d'Atlantic Quantum permet d'envisager une meilleure scalabilité des systèmes quantiques, l'un des principaux défis techniques du secteur.

Une feuille de route accélérée

Google Quantum AI, fondé en 2012, travaille depuis plus d'une décennie sur le développement d'ordinateurs quantiques évolutifs. L'acquisition d'Atlantic Quantum devrait permettre d'accélérer considérablement la feuille de route de l'entreprise, particulièrement dans la course vers la réalisation d'un ordinateur quantique corrigeant les erreurs à grande échelle.

La correction d'erreurs représente l'un des enjeux majeurs de l'informatique quantique. Les qubits sont extrêmement sensibles aux perturbations environnementales, ce qui limite actuellement leur durée de vie et la fiabilité des calculs. La technologie d'Atlantic Quantum pourrait contribuer à surmonter ces obstacles techniques.

Un parcours entrepreneurial remarquable

Bharath Kannan, cofondateur et PDG d'Atlantic Quantum, a partagé son parcours entrepreneurial, évoquant les défis rencontrés lors du développement de la startup. Il a décrit le processus de création d'entreprise comme « un chaos qu'il faut apprendre à gérer grâce à de petites victoires et des décisions difficiles prises avec des informations incomplètes ».

Le dirigeant a souligné l'importance d'apprendre rapidement de ses erreurs, une philosophie qui semble avoir porté ses fruits puisque, selon ses propres termes, il n'aurait « pas cru, il y a quatre ans, pouvoir mener sa startup vers une sortie aussi réussie ».

Renforcement des capacités gouvernementales

Atlantic Quantum apporte à Google une expérience précieuse dans le domaine des collaborations avec des agences gouvernementales américaines. La startup avait précédemment travaillé avec la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), l'US Air Force, le Département de l'Énergie et le Bureau du Directeur du Renseignement National.

Ces partenariats démontrent l'intérêt stratégique que représente la technologie quantique pour la sécurité nationale et la recherche fondamentale. Ils pourraient également ouvrir à Google de nouvelles perspectives de collaboration dans le secteur public.

Contexte concurrentiel intense

L'acquisition d'Atlantic Quantum intervient dans un paysage quantique particulièrement compétitif. Google avait récemment dévoilé sa puce Willow à 105 qubits, présentée comme une avancée significative dans la réduction des taux d'erreur.

L'entreprise avait même affirmé que certains calculs qui prendraient un « septillion d'années » sur des machines traditionnelles pourraient être résolus par ses systèmes quantiques. Ces déclarations avaient suscité des débats animés au sein de la communauté scientifique concernant les implications théoriques de telles performances.

Perspectives et applications concrètes

Google affirme que cette acquisition permettra d'accélérer le développement d'applications concrètes de l'informatique quantique. Parmi les domaines d'application potentiels figurent la découverte de nouveaux médicaments, l'optimisation de systèmes complexes, la science des matériaux et la cryptographie.

« Nous sommes ravis qu'Atlantic Quantum nous rejoigne alors que Google continue d'investir dans l'avenir de l'informatique quantique et à en apporter les bénéfices à la société », a déclaré l'entreprise dans un communiqué.

Vision à long terme

L'informatique quantique représente l'une des frontières technologiques les plus prometteuses du XXIe siècle. Les investissements de Google dans ce domaine s'inscrivent dans une vision à long terme, où les ordinateurs quantiques pourraient révolutionner notre capacité à modéliser et comprendre l'univers.

Certains dirigeants technologiques, dont Sundar Pichai de Google et Elon Musk de SpaceX, ont même évoqué la possibilité future de déployer des clusters quantiques dans l'espace, lancés via des vaisseaux comme Starship, fusionnant ainsi l'exploration cosmique et le calcul de pointe.

À retenir

  • Google acquiert Atlantic Quantum, une startup du MIT spécialisée dans les technologies quantiques
  • Intégration d'une architecture modulaire combinant qubits et électronique de contrôle à basse température
  • Objectif : accélérer le développement d'ordinateurs quantiques corrigeant les erreurs à grande échelle
  • Atlantic Quantum apporte une expérience précieuse de collaborations avec des agences gouvernementales américaines
  • Cette acquisition renforce la position de Google dans la course mondiale à la suprématie quantique