Dans une course effrénée à la puissance de calcul, OpenAI vient de sceller un partenariat stratégique avec les deux plus grands fabricants mondiaux de mémoire : Samsung Electronics et SK Hynix. Cet accord, annoncé mercredi à Séoul, vise à alimenter en composants le projet Stargate, l'infrastructure d'intelligence artificielle la plus ambitieuse jamais conçue.
Une production record de mémoire haute performance
Les lettres d'intention signées entre les parties prévoient la production de jusqu'à 900 000 puces DRAM haute bande passante par mois, spécifiquement destinées aux besoins du projet Stargate. Cette quantité représente plus du double de la capacité actuelle de l'industrie en mémoire haute performance, selon les estimations du groupe SK.
« Cette collaboration marque un tournant dans l'approvisionnement en composants critiques pour l'IA », analyse un expert du secteur des semi-conducteurs. « Les besoins en mémoire des modèles d'IA de nouvelle génération dépassent largement les capacités de production actuelles. »
Un accord scellé au plus haut niveau
La signature de ces accords s'est déroulée en présence de personnalités de premier plan : Sam Altman, PDG d'OpenAI, le président sud-coréen Lee Jae-myung, Jay Y. Lee, président exécutif de Samsung Electronics, et Chey Tae-won, président du groupe SK. Cette réunion au sommet souligne l'importance stratégique de ce partenariat pour toutes les parties concernées.
Pour la Corée du Sud, cette collaboration renforce sa position de leader dans la chaîne d'approvisionnement des technologies d'IA, tandis qu'OpenAI sécurise l'accès à des composants essentiels pour ses ambitions de calcul à grande échelle.
Des data centers en territoire coréen
Au-delà de la fourniture de puces mémoire, l'accord prévoit également la construction de centres de données en Corée du Sud. OpenAI travaille avec le ministère coréen des Sciences et des TIC pour identifier des sites potentiels en dehors de Séoul, et a conclu un accord séparé avec SK Telecom pour la construction d'un data center dédié à l'IA.
Plusieurs filiales de Samsung explorent également des opportunités pour développer davantage d'infrastructures de calcul sur le territoire coréen, créant ainsi un écosystème complet autour des technologies d'IA.
Une contrepartie technologique significative
En échange de cet approvisionnement privilégié en composants, les groupes coréens intégreront ChatGPT Enterprise et les API d'OpenAI dans leurs opérations internes. Cette symbiose technologique permet aux partenaires industriels de bénéficier directement des avancées en intelligence artificielle qu'ils contribuent à alimenter.
« C'est un modèle gagnant-gagnant », commente un analyste spécialisé. « Les fabricants de semi-conducteurs obtiennent un accès privilégié aux technologies d'IA les plus avancées, tandis qu'OpenAI sécurise sa chaîne d'approvisionnement pour des composants critiques. »
Stargate : le projet pharaonique de 500 milliards de dollars
Ces annonces s'inscrivent dans le cadre plus large du projet Stargate, une initiative conjointe entre OpenAI, Oracle et SoftBank qui prévoit d'investir 500 milliards de dollars dans la construction de data centers dédiés à l'IA aux États-Unis. Ce montant colossal dépasse largement les investissements habituels dans les infrastructures technologiques.
Le projet vise à déployer une capacité de calcul sans précédent pour entraîner les modèles d'IA de prochaine génération, dont les exigences en termes de puissance de calcul et de mémoire continuent de croître exponentiellement.
Une série d'investissements massifs
Le partenariat avec les géants coréens de la mémoire intervient après une série d'annonces financières majeures :
- Nvidia investira jusqu'à 100 milliards de dollars dans OpenAI
- Oracle fournira 300 milliards de capacité de calcul sur cinq ans
- Cinq data centers supplémentaires seront construits avec SoftBank et Oracle
- L'objectif est d'atteindre 7 gigawatts de capacité de calcul totale
Enjeux géopolitiques et réglementaires
Cette concentration d'investissements dans l'infrastructure IA soulève des questions sur la concentration de la puissance de calcul entre les mains de quelques acteurs. Les régulateurs pourraient être amenés à examiner ces partenariats sous l'angle de la concurrence et de la sécurité nationale.
Par ailleurs, la dépendance aux fabricants coréens pour les composants critiques expose OpenAI aux tensions géopolitiques et aux risques de rupture de la chaîne d'approvisionnement, comme l'industrie des semi-conducteurs en a connu pendant la pandémie.
Perspectives pour le marché de la mémoire
La demande massive générée par le projet Stargate devrait avoir un impact significatif sur le marché mondial des semi-conducteurs. Les fabricants de mémoire devront probablement augmenter leurs capacités de production pour répondre à cette demande sans précédent, ce qui pourrait entraîner des investissements supplémentaires dans de nouvelles usines et technologies.
« Nous assistons à une transformation structurelle du marché », estime un expert. « Les besoins en mémoire pour l'IA deviennent le principal moteur de croissance, dépassant progressivement les applications traditionnelles. »
À retenir
- OpenAI s'allie à Samsung et SK Hynix pour produire 900 000 puces DRAM par mois
- Cette production double la capacité actuelle en mémoire haute performance
- Construction de data centers en Corée du Sud avec SK Telecom
- Le projet Stargate représente 500 milliards de dollars d'investissement
- Les partenaires coréens intégreront ChatGPT Enterprise dans leurs opérations
- Cet accord suit des investissements massifs de Nvidia et Oracle