Le constructeur automobile allemand Mercedes-Benz renforce sa présence sur le marché chinois des véhicules électriques grâce à un partenariat stratégique avec la société chinoise Momenta, spécialiste des technologies de conduite autonome. Le fruit de cette collaboration, un système d'assistance à la conduite de nouvelle génération, équipera la future Mercedes-Benz CLA 100% électrique produite localement, avec un lancement commercial prévu pour l'automne 2025.
Une alliance stratégique pour conquérir le marché chinois
Ce partenariat illustre la stratégie d'adaptation des constructeurs étrangers aux spécificités du marché automobile chinois, devenu le premier marché mondial pour les véhicules électriques. Mercedes-Benz mise sur l'expertise locale de Momenta, considérée comme l'une des pépites chinoises dans le domaine de l'intelligence artificielle appliquée à la mobilité.
« Cette collaboration représente une étape significative dans notre stratégie d'adaptation aux conditions de circulation uniques de la Chine », explique un porte-parole de Mercedes-Benz. Le constructeur allemand reconnaît ainsi la nécessité de développer des solutions spécifiques pour répondre aux défis posés par les routes et le trafic chinois, réputés parmi les plus complexes au monde.
Le Flywheel Big Model au cœur du système
La technologie phare de ce nouveau système d'assistance repose sur le « Flywheel Big Model » développé par Momenta. Cette plateforme d'intelligence artificielle de type « end-to-end » utilise l'apprentissage par renforcement pour optimiser en continu les performances du système.
Concrètement, cette technologie permet au véhicule de gérer trois types de situations de conduite :
- La conduite sur autoroute, avec maintien de voie et régulation adaptative de vitesse
- La navigation en milieu urbain, avec gestion des intersections et des piétons
- Les manœuvres de stationnement avancées, y compris le stationnement d'une place à une autre
Un développement bicéphale allemand-chinois
Le système est le résultat d'une collaboration étroite entre les équipes d'ingénierie allemandes et chinoises. Cette approche combine l'expertise historique de Mercedes-Benz en dynamique du véhicule avec la puissance algorithmique de Momenta, spécialiste des particularités du trafic local.
« La complémentarité des compétences nous permet d'offrir une solution optimisée pour le marché chinois », précise un ingénieur impliqué dans le projet. Les tests de validation ont inclus des essais à grande échelle sur les routes chinoises ainsi que des simulations continues pour couvrir un maximum de scénarios.
Une réponse aux défis de la mobilité urbaine chinoise
Le marché chinois présente des caractéristiques uniques qui justifient le développement de solutions spécifiques. La densité du trafic, le comportement des usagers de la route et la complexité des infrastructures urbaines nécessitent une approche adaptée.
« Les systèmes développés pour les marchés occidentaux ne suffisent pas à répondre aux défis posés par les mégapoles chinoises », analyse un expert en mobilité urbaine. « La reconnaissance des deux-roues, la gestion des intersections complexes et l'adaptation aux comportements de conduite locaux représentent des enjeux majeurs. »
Cette technologie marque une étape importante dans l'évolution des systèmes d'assistance à la conduite adaptés aux conditions asiatiques.
Perspectives de déploiement et implications marché
Mercedes-Benz prévoit d'étendre progressivement cette technologie à d'autres modèles de sa gamme commercialisés en Chine. Cette stratégie s'inscrit dans la course à l'innovation que se livrent les constructeurs sur le marché des véhicules électriques intelligents.
Le partenariat avec Momenta pourrait également ouvrir la voie à de futures collaborations dans le domaine de la conduite autonome de niveau 3 et au-delà. Les réglementations chinoises évoluent rapidement en faveur du déploiement de technologies avancées d'assistance à la conduite, créant un environnement favorable à l'innovation.
Enjeux réglementaires et acceptation des utilisateurs
Le déploiement de ces technologies s'accompagne de défis réglementaires et d'acceptation par les utilisateurs. Les autorités chinoises ont mis en place un cadre strict pour l'homologation des systèmes d'assistance à la conduite, avec des tests spécifiques adaptés aux conditions locales.
Parallèlement, l'acceptation par les consommateurs chinois, réputés exigeants en matière de technologies embarquées, sera déterminante pour le succès commercial de cette innovation. Les attentes sont particulièrement élevées concernant la fiabilité et le confort d'utilisation.
À retenir
- Lancement à l'automne 2025 sur la Mercedes CLA électrique produite en Chine
- Système développé conjointement par Mercedes-Benz et Momenta
- Technologie basée sur l'IA de type « end-to-end » avec apprentissage par renforcement
- Capacités de conduite sur autoroute, en ville et de stationnement automatique
- Extension prévue à d'autres modèles Mercedes-Benz à moyen terme