OpenAI accélère considérablement son projet d'infrastructure IA phare, Stargate, avec l'annonce de cinq nouveaux sites de data centers aux États-Unis. Ce déploiement massif s'inscrit dans le cadre d'un investissement global de 500 milliards de dollars visant à construire une capacité de calcul sans précédent pour l'intelligence artificielle.
Un plan ambitieux pour dominer l'infrastructure IA
Le projet Stargate, mené en partenariat avec des géants technologiques comme Oracle, SoftBank et NVIDIA, représente l'une des initiatives d'infrastructure les plus ambitieuses de l'histoire de l'informatique. Avec ces cinq nouveaux sites, la capacité planifiée du projet atteint désormais près de 7 gigawatts, se rapprochant rapidement de l'objectif initial de 10 GW fixé pour fin 2025.
« Cela nous met sur la bonne voie pour sécuriser l'intégralité de l'engagement de 500 milliards de dollars et 10 gigawatts que nous avons annoncé en janvier, et ce avant l'échéance de fin 2025 », a déclaré OpenAI dans son communiqué.
Répartition stratégique des nouveaux sites
Trois de ces nouveaux data centers sont développés dans le cadre du partenariat de 300 milliards de dollars conclu avec Oracle en juillet dernier. Ils seront localisés :
- Dans le comté de Shackelford, au Texas
- Dans le comté de Doña Ana, au Nouveau-Mexique
- Sur un site du Midwest dont l'emplacement exact sera annoncé prochainement
Ces trois sites devraient fournir 5,5 GW de capacité, incluant une extension potentielle de 600 mégawatts près du site principal de Stargate à Abilene, au Texas.
Les deux autres sites, développés avec SoftBank, se trouveront à Lordstown dans l'Ohio et dans le comté de Milam au Texas. Ils pourront atteindre jusqu'à 1,5 GW de puissance sur les 18 prochains mois.
La vision démesurée de Sam Altman
Dans un récent billet publié sur son site personnel, Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a exposé une vision qui dépasse largement le cadre du projet Stargate. Il aspire à créer une véritable « usine » capable de produire un gigawatt d'infrastructure IA chaque semaine.
« Notre vision est simple : nous voulons créer une usine qui peut produire un gigawatt de nouvelle infrastructure IA chaque semaine », a déclaré Altman, tout en reconnaissant que la mise en œuvre serait « extrêmement difficile » et pourrait prendre des années.
Le dirigeant justifie cette course à la puissance de calcul par les bénéfices potentiels pour l'humanité. « Peut-être qu'avec 10 gigawatts de calcul, l'IA peut découvrir comment guérir le cancer. Ou avec 10 gigawatts de calcul, l'IA peut déterminer comment fournir un tutorat personnalisé à chaque étudiant sur Terre », a-t-il ajouté.
Partenariat stratégique avec NVIDIA
Cette ambition se concrétise également par un récent accord avec NVIDIA. Les deux entreprises ont signé une lettre d'intention pour déployer au moins 10 gigawatts de systèmes NVIDIA pour l'infrastructure IA de nouvelle génération d'OpenAI.
Cet accord prévoit un investissement potentiel de NVIDIA pouvant atteindre 100 milliards de dollars dans OpenAI, conditionné au déploiement de chaque gigawatt de systèmes. Le premier gigawatt de capacité devrait être opérationnel dans la seconde moitié de 2026 sur la plateforme Vera Rubin de NVIDIA.
Enjeux et défis du déploiement
La réalisation de ces objectifs soulève d'importantes questions concernant la consommation énergétique et l'impact environnemental. Un gigawatt représente la puissance d'une centrale nucléaire de taille moyenne, et produire cette capacité chaque semaine nécessiterait des ressources considérables en énergie et en matières premières.
Les défis logistiques et techniques sont également immenses. La construction et l'approvisionnement en composants pour des data centers de cette envergure nécessitent une chaîne d'approvisionnement robuste et une planification à long terme.
Implications pour le marché de l'IA
Cette course à la puissance de calcul pourrait redéfinir la compétition dans le secteur de l'intelligence artificielle. La capacité à disposer d'infrastructures massives pourrait devenir un avantage compétitif déterminant, potentially créant une barrière à l'entrée pour les acteurs plus modestes.
Les investissements annoncés dépassent largement les budgets habituels des projets technologiques, soulignant la conviction des partenaires d'OpenAI dans le potentiel transformateur de l'IA à grande échelle.
À retenir
- OpenAI annonce 5 nouveaux data centers pour son projet Stargate de 500 milliards de dollars
- Objectif : atteindre 10 GW de capacité de calcul d'ici fin 2025
- Partenariats stratégiques avec Oracle (3 sites) et SoftBank (2 sites)
- Vision de Sam Altman : produire 1 GW d'infrastructure IA par semaine
- Accord avec NVIDIA pour 10 GW de systèmes avec investissement conditionnel de 100 milliards de dollars